Identification
De format plus petit que le Bouquetin des Alpes, le Bouquetin ibérique est un animal trapu, campé sur des pattes robustes munies de sabots incroyablement adhérents à la roche. Son pelage est variable en épaisseur et couleur selon les saisons, devenant plus clair et plus court en été. Ses cornes légendaires lui donnent une silhouette caractéristique. De taille modeste chez la femelle, elles peuvent atteindre 90 cm chez le mâle adulte. Leur forme est très variable, le plus souvent torsadée en lyre, ce qui les distingue du Bouquetin des Alpes. Ces attributs assurent la suprématie sexuelle chez les mâles qui s’affrontent en de spectaculaires et sonores combats lors de la période de rut. Un net dimorphisme sexuel est présent chez cette espèce, les mâles mesurant près de 85 cm au garrot pour 70-90 kg, contre 70 cm et 35-45 kg pour les femelles.
Habitat
Le rocher est l’habitat principal du Bouquetin, qui affectionne les milieux escarpés aux falaises et vires nombreuses, plutôt orientés au sud et rapidement déneigés à proximité de pelouses. Il s’adapte très bien à des altitudes et des climats très différents. Il préfère les milieux ouverts, et fréquente peu la forêt.
Comportement
Le Bouquetin ibérique a besoin de vastes étendues même si les femelles se contentent d’un espace plus réduit que celui des mâles. Ce besoin d’espace varie fortement en fonction des ressources alimentaires et des saisons. L’hiver et la neige repoussent les animaux vers le bas des versants tandis qu’en été ils sont attirés par la fraîcheur de la qualité de la végétation près des crêtes.
Régime alimentaire
Le Bouquetin ibérique s’alimente de végétaux, consommant de préférence des graminées à la belle saison, des ligneux en automne et en hiver, voire des lichens et des mousses lorsque les conditions deviennent trop rudes. Son régime alimentaire est plus éclectique et diversifié que celui de l’Isard. Vivant dans les rochers, il n’occasionne de dégâts ni aux forêts ni aux pâtures.
Cycle de vie
Le rut se déroule à l’automne et induit souvent de grands déplacements chez les mâles. Les naissances ont lieu en mai-juin et le jeune reste pendant presque 2 ans avec sa mère, formant ainsi avec d’autres mères des petites hardes de 10-20 individus. A l’âge de 3 ans, les jeunes mâles forment des groupes indépendants, qui perdurent au cours du temps.
Préservation
Le Bouquetin ibérique est présent des deux côtés des Pyrénées sous la forme d’une sous-espèce endémique. Il est abondant en Espagne, avec plusieurs populations dépassant au total les 10 000 individus. Le dernier bouquetin présent sur le versant français a disparu en 1910 en vallée de Cauterets dans le Parc national des Pyrénées. En 2000, la dernière représentante de l'espèce disparaissait dans le Parc national d'Ordesa et du Mont Perdu. Depuis 2014, 148 individus en provenance de la Sierra de Guadarrama, près de Madrid, en Espagne, ont été réintroduits dans le Parc national des Pyrénées. La population des bouquetins est estimée à 280 individus en 2021 suite à de nombreuses naissances.
Si en Espagne, le Bouquetin ibérique est chassable, en France l’espèce est protégée.
Comment l'observer ?
Contrairement à d’autres espèces sauvages, comme les isards en particulier, les bouquetins ne sont pas très farouches lorsqu’ils ne sont pas menacés. Malgré leur apparente quiétude, ils peuvent cependant être inquiétés par la présence de randonneurs proches d'eux. Observez-les à distance, avec des jumelles, restez sur le sentier … et vous ferez de belles observations sereines … pour le Bouquetin.
Le suivi
Pour en savoir plus : www.bouquetin-pyrenees.fr/
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