Les pineraies de pins à crochets sont des forêts d’apparence clairsemée à sous bois dominé par des arbrisseaux comme le raisin d’ours, le cotonéaster commun, le genévrier,… Elles s’étagent de 1700 m pour le minimum jusqu’à près de 2 600 / 2 700 m pour le maximum sur le site du Néouvielle, ce qui en fait une des plus hautes forêts d’Europe !
Les conditions écologiques qui règnent à ces altitudes (froid et ensoleillement surtout) rendent les conditions de vie très difficiles, la dégradation des végétaux se fait très lentement. Les arbres morts restent sur pied de nombreuses années avant que ne surviennent les premiers signes de décomposition.
La physionomie de l’habitat est donc singulière, faite d’un mélange d’arbres vivants d’un vert bleuté et de troncs secs, dénudés, gris argenté. Cet habitat constitue le refuge de certaines espèces animales menacées comme le grand tétras.
